European Accessibility Act (EAA) en Digitale Toegankelijkheid in België

Verwant

Artikel

De Europese Toegankelijkheidswet: Wat betekent dit voor bedrijven?

Nu de deadline voor naleving in 2025 nadert, moeten bedrijven zich voorbereiden op de juridische, operationele en concurrentie-implicaties van deze wetgeving, die tot doel heeft een meer inclusieve digitale en fysieke omgeving te creëren.

Lezen

Lezen

Met de toenemende digitalisering van onze samenleving is het essentieel dat iedereen toegang heeft tot de online wereld, inclusief mensen met een beperking. Om dit te waarborgen, heeft de Europese Unie de European Accessibility Act (EAA) aangenomen, een wet die de toegankelijkheid van producten en diensten in heel Europa wil verbeteren. Deze wet is bijzonder belangrijk voor bedrijven in België, omdat ze hen verplicht hun digitale diensten toegankelijk te maken volgens specifieke richtlijnen, zoals de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). In dit artikel bekijken we hoe de EAA wordt omgezet in Belgisch recht en welke implicaties dit heeft voor digitale toegankelijkheid.

Wat is de European Accessibility Act?

De European Accessibility Act (EAA), aangenomen in 2019, is een Europese richtlijn die zich richt op de toegankelijkheid van een breed scala aan producten en diensten, zoals computers, smartphones, bankautomaten, kaartverkoopsystemen, e-books, en digitale diensten zoals websites en mobiele applicaties. Het doel van de EAA is om ervoor te zorgen dat deze producten en diensten bruikbaar zijn voor iedereen, inclusief personen met een handicap, om hun volledige deelname aan het maatschappelijke leven te bevorderen.

België, net als alle andere EU-lidstaten, moet de bepalingen van de EAA omzetten in nationale wetgeving en zorgen voor naleving ervan. Dit betekent dat Belgische bedrijven en organisaties hun digitale platformen moeten aanpassen aan de toegankelijkheidsvereisten die door de EAA zijn gesteld.

Hoe wordt de EAA toegepast in het Belgische recht?

Vanaf 28 juni 2025 moeten Belgische bedrijven met meer dan 10 werknemers in sectoren zoals e-commerce, financiële diensten, telecommunicatie, openbaar vervoer en energie voldoen aan de verplichtingen van de European Accessibility Act (EAA). Dit houdt in dat hun digitale diensten toegankelijk moeten zijn volgens de WCAG 2.1, niveau AA-richtlijnen. Bedrijven die niet voldoen, riskeren sancties en handhavingsmaatregelen. Door tijdig aan deze eisen te voldoen, kunnen bedrijven niet alleen wettelijk in orde zijn, maar ook een breder publiek bereiken.

Toepassing op digitale diensten in België

De EAA vereist dat de volgende digitale diensten toegankelijk worden gemaakt volgens de WCAG-normen:

Alle publieke websites, en bepaalde commerciële websites zoals online winkels en financiële diensten, moeten voldoen aan WCAG 2.1, niveau AA. Dit betekent dat tekst toegankelijk moet zijn voor schermlezers, kleuren moeten voldoende contrast hebben, en dat gebruikers websites moeten kunnen bedienen zonder een muis te gebruiken.

Net zoals websites, moeten mobiele apps voldoen aan toegankelijkheidsnormen. Dit omvat functies zoals spraakondersteuning, vergrote tekstopties en andere aanpassingen voor gebruikers met beperkingen.

Deze sectoren zijn specifiek benoemd in de EAA en zullen onderhevig zijn aan strengere toegankelijkheidseisen. Banken moeten ervoor zorgen dat hun online bankplatformen volledig toegankelijk zijn, zodat gebruikers met een beperking toegang hebben tot hun diensten zonder hindernissen.

Toezicht en handhaving

In België wordt de naleving van de EAA op nationaal niveau gecontroleerd. De Belgische overheid zal een toezichtmechanisme opzetten om ervoor te zorgen dat bedrijven en overheden zich houden aan de toegankelijkheidsnormen. Bedrijven die niet voldoen, kunnen sancties opgelegd krijgen, variërend van waarschuwingen tot boetes.

Een andere belangrijke stap in de handhaving is het aanmoedigen van toegankelijkheidsverklaringen op websites, waarin organisaties publiekelijk moeten aangeven in hoeverre hun website of app voldoet aan de WCAG-richtlijnen. Dit zorgt voor transparantie en moedigt bedrijven aan om verbeteringen door te voeren.

De toekomst van digitale toegankelijkheid in België

De invoering van de European Accessibility Act en de toepassing van de WCAG-richtlijnen in België betekent een belangrijke stap vooruit voor digitale toegankelijkheid. Bedrijven en overheden zullen hun online diensten moeten aanpassen om te voldoen aan de nieuwe normen, wat uiteindelijk leidt tot een meer inclusieve digitale samenleving.

Voor organisaties biedt dit ook kansen: het toegankelijk maken van websites en apps kan hun doelgroep vergroten en de gebruikerservaring verbeteren, wat leidt tot een hogere klanttevredenheid en meer conversie.

Conclusie

De European Accessibility Act is een cruciale wetgeving die digitale toegankelijkheid in heel Europa en België bevordert. Door websites en apps aan te passen volgens de WCAG-richtlijnen, zorgen bedrijven en overheden ervoor dat hun diensten bruikbaar zijn voor een divers publiek, inclusief mensen met beperkingen. De implementatie van de EAA in België vraagt om een gecoördineerde inspanning van zowel de publieke als private sector om een inclusievere digitale toekomst te realiseren.

Bedrijven die hier vroeg op inspelen, kunnen niet alleen voldoen aan de wet, maar ook een sterk concurrentievoordeel behalen in een samenleving waar digitale toegankelijkheid steeds belangrijker wordt.

Labels