Artikel
Door WCAG te volgen, kan uw bedrijf zijn publiek vergroten, zijn merkreputatie verbeteren en een grotere markt aanboren, terwijl het tegelijkertijd inclusiviteit bevordert en toekomstige onderhoudskosten verlaagt.
23 september 2024 • 7 min leestijd
In het huidige digitale tijdperk wordt van bedrijven verwacht dat ze iedereen een naadloze en inclusieve online ervaring bieden, inclusief personen met een handicap. De toegankelijkheid van websites zorgt ervoor dat alle gebruikers, ongeacht hun capaciteiten, gemakkelijk toegang hebben tot en kunnen navigeren op digitale platforms. De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) dienen als wereldwijde standaard om dit doel te bereiken.
Wat volgt is een verkenning van de toegankelijkheid van websites.
In wat volgt onderzoeken we wat WCAG is, waarom het essentieel is voor bedrijven om zich eraan te houden, en hoe het het publiek, het gebruik en het algehele succes van uw website kan vergroten.
De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) zijn een reeks technische normen die zijn opgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C). Deze richtlijnen zijn bedoeld om webinhoud toegankelijker te maken voor mensen met een handicap. WCAG helpt je ervoor te zorgen dat je website bruikbaar is voor mensen met visuele, auditieve, cognitieve of motorische beperkingen.
Figure 1
WCAG-naleving zorgt ervoor dat uw website gebruiksvriendelijk is voor iedereen, ook voor mensen die problemen hebben met zien, horen, motoriek of cognitieve vaardigheden. Door alternatieven te bieden zoals bijschriften, transcripties, tekstvergrotingen of navigeerbaarheid via het toetsenbord, maakt u het voor een breder publiek gemakkelijker om toegang te krijgen tot uw inhoud en deze te begrijpen.
Het niet naleven van de WCAG-richtlijnen kan juridische gevolgen hebben. In veel regio's is toegankelijkheid wettelijk verplicht, met name voor bedrijven en overheidsinstellingen.
Door uw website toegankelijk te maken, stelt u uw digitale platform open voor naar schatting 1 miljard mensen wereldwijd met een of andere handicap. Als u ervoor zorgt dat iedereen uw website kan gebruiken, vervreemdt u geen potentiële klanten. Bovendien presteren toegankelijke websites vaak beter in zoekmachinerankings, wat leidt tot een beter organisch bereik en een betere zichtbaarheid.
Veel verbeteringen op het gebied van toegankelijkheid, zoals het verstrekken van alt-tekst voor afbeeldingen of het creëren van een duidelijke, hiërarchische structuur met koppen, zijn ook best practices voor SEO. Zoekmachines zoals Google geven de voorkeur aan goed gestructureerde, begrijpelijke en toegankelijke websites, wat leidt tot betere rankings en meer verkeer.
Bedrijven die investeren in toegankelijkheid laten zien dat ze belang hechten aan inclusiviteit en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Als klanten een positieve, barrièrevrije interactie met uw website ervaren, zullen ze eerder geneigd zijn om loyaal te worden en uw diensten aan anderen aan te bevelen. Dit bevordert niet alleen de goodwill, maar verbetert ook de reputatie van uw merk.
Eén van de meest dwingende redenen om WCAG te volgen is de ethische verantwoordelijkheid van het bieden van gelijke toegang tot informatie en diensten. Iedereen, ongeacht zijn of haar capaciteiten, moet dezelfde kans hebben om uw content, producten of diensten te gebruiken. Zorgen voor toegankelijkheid bevordert inclusiviteit en neemt barrières weg voor mensen met een handicap.
Veel landen hebben wetten aangenomen die bedrijven verplichten zich aan toegankelijkheidsnormen te houden. In de Verenigde Staten is de ADA van toepassing op websites. In Europa verplichten de European Accessibility Act en andere landspecifieke regelgeving digitale toegankelijkheid. Door WCAG te volgen, kunnen bedrijven de wettelijke vereisten voorblijven en dure rechtszaken of gedwongen aanpassingen voorkomen.
Een toegankelijke website bouwen vanaf het begin is veel kosteneffectiever dan een ontoegankelijke site achteraf aanpassen. Door te ontwerpen met WCAG in gedachten, verklein je het risico dat je later uitgebreide updates nodig hebt. Consequent gebruik van toegankelijk ontwerp maakt ook doorlopend onderhoud eenvoudiger, omdat toegankelijkheidsbeginselen vaak op één lijn liggen met goede praktijken op het gebied van webontwerp en -ontwikkeling.
Mensen met een handicap vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de consumentenmarkt, met een geschatte koopkracht van meer dan $6 biljoen wereldwijd. Door uw website toegankelijk te maken, boort u een grote, onderbediende markt aan. Bovendien hebben alle gebruikers baat bij een toegankelijke website, inclusief ouderen, mensen met tijdelijke beperkingen of mensen die mobiele apparaten gebruiken.
Door te voldoen aan WCAG wordt uw website toegankelijk voor mensen met een handicap over de hele wereld. Dit geldt niet alleen voor mensen met een permanente handicap, maar ook voor tijdelijke beperkingen, zoals een gebroken arm, of situationele beperkingen, zoals het openen van een website in fel zonlicht of in een lawaaiige omgeving. Toegankelijke websites spreken een breder scala aan gebruikers aan, wat uiteindelijk meer verkeer oplevert.
Mobiele apparaten zijn voor veel gebruikers de primaire methode voor toegang tot internet geworden. Naleving van WCAG, met name functies als flexibele lay-outs, aanpasbare tekst en aanraakvriendelijke navigatie, zorgt ervoor dat uw site is geoptimaliseerd voor mobiel gebruik. Hierdoor wordt uw site toegankelijk voor een nog groter publiek, aangezien het gebruik van mobiele apparaten wereldwijd blijft toenemen.
Wanneer gebruikers het gemakkelijk vinden om op uw website te navigeren en er interactief mee om te gaan, is de kans groter dat ze langer blijven, meer betrokken raken bij uw inhoud en terugkomen voor toekomstige bezoeken. Toegankelijkheidsfuncties zoals duidelijke navigatie, goed gelabelde links en beschrijvende knoppen verminderen de frustratie van gebruikers, wat leidt tot een hogere tevredenheid en een lager bouncepercentage.
Met de voortdurende technologische ontwikkelingen is het waarschijnlijker dat websites die voldoen aan de WCAG-standaarden zich naadloos aanpassen aan nieuwe apparaten en platforms, zoals spraakassistenten, slimme apparaten en de volgende generatie schermlezers. Naleving van WCAG zorgt ervoor dat uw website klaar is voor de toekomst en voorbereid is op de volgende golf van digitale innovatie.
Het opnemen van WCAG in uw website gaat niet alleen over naleving - het gaat over het creëren van een inclusieve, ethische en toekomstgerichte digitale ervaring. De voordelen van toegankelijkheid zijn verstrekkend, van het vergroten van uw publiek en het verbeteren van SEO tot het verhogen van de klanttevredenheid en het voorkomen van juridische problemen. Voor bedrijven die hun online aanwezigheid willen maximaliseren, is het een gezonde zakelijke beslissing om van toegankelijkheid een prioriteit te maken.
Door de WCAG-richtlijnen te volgen, kan uw bedrijf een reputatie van inclusiviteit opbouwen, loyaliteit bevorderen en ervoor zorgen dat alle gebruikers, ongeacht hun capaciteiten, toegang hebben tot en kunnen profiteren van uw digitale producten of diensten.
